Una mamografía es un examen de rayos X de dosis baja de las mamas para detectar cambios que no son normales. Los resultados se registran en la película de rayos X o directamente en una computadora para que un médico radiólogo las examine.
Una mamografía permite al médico tener una mirada más atenta a los cambios en el tejido mamario que no se pueden palpar durante un examen de mama. Se utiliza para las mujeres que no tienen problemas con sus mamas y para las mujeres que tienen síntomas, tales como un cambio en la forma o tamaño de un pecho, un tumor, secreción del pezón o dolor. Cambios en las mamas se encuentran en casi todas las mujeres. De hecho, la mayoría de estos cambios no son cáncer y se llaman » benignos», pero sólo un médico puede saber a ciencia cierta. También pueden ocurrir cambios en los pechos mensualmente, debido al período menstrual.
¿Cuál es el mejor método para detectar el cáncer de mama lo antes posible?
Una mamografía de alta calidad además de un examen realizado por el médico, son las formas más eficaz para detectar el cáncer de mama temprano. Detectar el cáncer de mama precoz mejora en gran medida las posibilidades de un tratamiento exitoso.
Al igual que cualquier prueba, las mamografías tienen tanto beneficios como limitaciones. Por ejemplo, algunos tipos de cáncer no se pueden encontrar por una mamografía, pero se pueden encontrar en un examen clínico de las mamas.
¿Cómo se realiza una mamografía?
La paciente se para frente a una máquina especial de rayos X . La persona que toma las radiografías, es un técnico en radiología, coloca sus mamas , una a la vez , entre una placa de rayos X y una placa de plástico . Estas placas están unidas a la máquina de rayos X, y comprimen las mamas. Usted sentirá presión en el pecho durante unos segundos. Puede causarle cierta molestia; esta sensación dura sólo unos pocos segundos. Se toman dos imágenes de cada mama – una desde el costado y una desde arriba. Una mamografía lleva unos 20 minutos de principio a fin.
¿Existen diferentes tipos de mamogramas?
Las mamografías de detección se realizan a mujeres que no tienen síntomas de cáncer de mama. Generalmente se requieren dos radiografías de cada mama. Las mamografías pueden detectar bultos o tumores que no se pueden palpar. También pueden encontrar microcalcificaciones o pequeños depósitos de calcio en la mama, que a veces implican que el cáncer de mama está presente.
Las mamografías de diagnóstico se utilizan para detectar el cáncer de mama después de que se ha encontrado un bulto u otro síntoma o signo de cáncer de mama. Los signos de cáncer de mama pueden incluir dolor, engrosamiento de la piel en el pecho, secreción del pezón, o un cambio en el tamaño o forma de la mama. Este tipo de mamografía también se puede utilizar para obtener más información sobre cambios en las mamas que se encuentran en una mamografía de detección, o para ver el tejido mamario que es difícil de ver en una mamografía de detección. Una mamografía de diagnóstico tarda más de una mamografía de detección, ya que implica más radiografías para obtener vistas de la mama desde varios ángulos. El técnico puede magnificar un área problemática para hacer un cuadro más detallado, que ayuda al médico a hacer un diagnóstico correcto.
La mamografía digital también usa rayos X para producir una imagen de la mama, pero en lugar de almacenar la imagen directamente en una película, la imagen se almacenan directamente en una computadora. La investigación actual no ha demostrado que las imágenes digitales sean mejores para mostrar cáncer que las imágenes tradicionales de rayos X en general. Pero, las mujeres pre o perimenopáusicas con mamas densas, o las menores de 50 años, pueden beneficiarse de una mamografía digital en lugar de una mamografía tradicional.
¿Con qué frecuencia debo hacerme una mamografía?
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF ) recomienda:
Mujeres de entre 50 y 74 años deben hacerse una mamografía cada 2 años.
Las mujeres menores de 50 años deben hablar con un médico acerca de cuándo comenzar y con qué frecuencia debe hacerse una mamografía.
